Bàn thắng duy nhất của Bảo Toàn đã giúp U23 Việt Nam đánh bại U23 Thái Lan để giành chức vô địch giải U23 Đông Nam Á 2022. Đây là danh hiệu xứng đáng với những nỗ lực vượt khó của thầy trò huấn luyện viên Đinh Thế Nam. Mỗi cầu thủ đều đã vượt qua những giới hạn của bản thân để có được thành quả này.
Đó là nhóm 10 cầu thủ được bổ sung từ Việt Nam để thay thế các đồng đội bị mắc COVID-19. Họ thậm chí còn chưa có một buổi tập đúng nghĩa đã phải ra sân thi đấu. Đó là trận bán kết mà trên băng ghế dự bị chỉ có 2 cầu thủ dự bị, trong đó có 1 thủ môn. Và rồi trường hợp hy hữu đã xảy ra khi thủ thành Liêm Điều phải mắc chiếc áo in sai tên vào sân đá tiền đạo.
Và đó là trận chung kết với U23 Thái Lan, khi nhóm cầu thủ vừa mới trở lại sau khi đã khỏi COVID-19, còn chưa kịp nghỉ ngơi. Tất cả những gì mà U23 Việt Nam chuẩn bị cho mỗi trận đấu chỉ là làm sao để có đủ người đăng ký thi đấu để không bị xử thua. Ngay cả 2 bác sĩ của đội tuyển cũng đã mắc COVID-19 và ban tổ chức đã bố trí 2 bác sĩ người Campuchia hỗ trợ công tác y tế cho U23 Việt Nam.
Hơn 30 cầu thủ đều đã có những trải nghiệm khác nhau ở giải đấu này. Có những cầu thủ phải thi đấu ở những vị trí trái sở trường. Nhiều cầu thủ nén đau thi đấu đến khi không thể đứng dậy mới bất đắc dĩ rời sân bằng cáng.
Chức vô địch U23 Đông Nam Á 2022 vì thế mang đến một ý nghĩa đặc biệt. Đó là một cú hích lớn về tinh thần, hoà chung với khí thế của những ngày đầu năm mới của bóng đá Việt Nam. Nhưng điều quan trọng hơn là về mặt chuyên môn, đây là lứa cầu thủ có thể mang đến những hy vọng cho tương lai của bóng đá Việt Nam. Như đã biết, lực lượng của U23 Việt Nam lần này chủ yếu là các cầu thủ lứa U21 và cần tích luỹ thêm nhiều kinh nghiệm.
Sau trận ra quân thắng U23 Singapore 7-0, huấn luyện viên Đinh Thế Nam nói rằng, U23 Việt Nam hiện tại có thể có thể cung cấp từ 4 đến 5 gương mặt chất lượng để ông Park Hang-seo lựa chọn cho những mục tiêu sắp tới. Và sau chức vô địch này, hy vọng số gương mặt được tiến cử sẽ nối dài.
Sắp tới, bóng đá Việt Nam sẽ hướng đến SEA Games 31, đấy cũng là giải đấu cuối cùng huấn luyện viên Park Hang-seo dẫn dắt U23 Việt Nam. Ông có thể lựa chọn ngay những gương mặt tiêu biểu của đội trẻ vừa lên ngôi tại giải U23 Đông Nam Á 2022 cho SEA Games 31. Ở vòng chung kết U23 Châu Á 2022, khi U23 Việt Nam có tân huấn luyện viên trưởng, những cầu thủ trẻ cũng hoàn toàn có cơ hội.
Đặc biệt lứa cầu thủ vừa lên ngôi vô địch U23 Đông Nam Á cũng nằm trong kế hoạch được VFF cử tham dự ASIAD 2022 tại Trung Quốc vào tháng 9. Lứa cầu thủ này cũng sẽ là nhân tố chính để hướng đến mục tiêu giành huy chương vàng SEA Games 2023. Đó là sự chuẩn bị cho U23 Châu Á 2024 cũng đồng thời là vòng loại Olympic Paris. Xa hơn là nhiệm vụ trong màu áo đội tuyển quốc gia tham dự vòng loại World Cup 2026.
Đó là lộ trình mà ngay từ bây giờ huấn luyện viên Park Hang-seo và các cộng sự cần tính toán.
